Was ist eigentlich VoIP? VoIP steht Voice over IP und bedeutet, dass man Telefonate über Computernetzwerke führt, die auf dem Internet Protokoll (IP) basieren. Das IP ist die Grundlage der Internets und dient dazu, einem empfangenen Datenpaket das nächste Zwischenziel zuzuweisen und es dahin weiterzuvermitteln. Das IP stellt sozusagen einen Auslieferungsdienst für Datenpakte bereit. Beim VoIP, welches mitunter auch als IP-Telefonie oder Internet Telefonie bezeichnet wird, werden für das Telefonieren typische Informationen wie Sprache oder auch Bild in kleine Datenpakete zerlegt und einzeln übertragen. Beim Empfänger werden diese Daten wieder zusammengesetzt.
Um VoIP nutzen zu können benötigen Sie in erster Linie eine Breitband-Internetverbindung, damit Sie in ausreichender Qualität Gespräche führen können. Umso schneller Ihre Internetverbindung ist, umso besser wird auch die Qualität Ihrer Gespräche. Entscheidend ist dabei die Geschwindigkeit der versendeten Daten (Upstream). Für ausreichend qualitative Gespräche bei zeitgleicher Internetznutzung empfiehlt sich eine Upload-Geschwindigkeit von mindestens 128 kBit/s.
Die Möglichkeiten, wie Sie VoIP nutzen können, sind darüber hinaus sehr vielfältig. Mittels geeigneter Software auf Ihrem Computer oder Smartphone bieten mehrere Voicechat-Dienste eine Alternative zu Gesprächen im Festnetz. Außerdem gibt es spezielle VoIP Telefone, die sich der Internetverbindung bedienen können. Sie können aber auch mit einem entsprechenden VoIP Adapter Ihr bisheriges Festnetztelefon für die IP-Telefonie nutzen.
Telefonate innerhalb von Internetverbindung sind für den Nutzer von VoIP kostenlos. Man muss lediglich die Kosten des Internet-Anschlusses bewältigen. Mit VoIP sind Sie jedoch nicht nur auf Telefonate beschränkt, die über das Internet zustande kommen, sondern Sie können auch beliebige Festnetz- und Mobilfunknummern anrufen. Möglich gemacht wird dies von sogenannten Gateways, die Vermittler zwischen Computernetzwerk und Festnetz darstellen. Für diese Telefonate fallen Tarifkosten an, die die jeweiligen VoIP-Anbieter ausweisen. Allerdings hat VoIP durch die Verbindung über das Internet noch den Vorteil, dass Sie als Nutzer von überall auf der Welt unter derselben Rufnummer erreichbar sein können und zum Ortstarif telefonieren können.